李中在小乡村念书时，便受改革观念危害，抵触旧学、追求完美新学。1913 年秋，他报考应试湖南立第一师范学院，被成功录用。进校后，他结交了毛主席、蔡和森、罗学瓒等同学们。在她们的危害下，李中不但勤于思考课程，还积极参加社会实践活动。

在学校期内，李中帮助毛主席领导干部了一师学友会。1917 年 11 月，学友会在毛主席的主持人下举行了职工夜学，学员分甲、乙两班制，李中是乙班的管理人员，院校周边一些加工厂的很多职工都熟悉他，亲切称他为 刘先生 。根据职工夜学，李中有着了联络职工的基本工作经验，同无产阶级创建起了最开始的情感。

从一师毕业之后，李中先在该校附属小学任教，没多久之后去上海一家古物店铺顾佣。

1920 今年初，陈独秀离京抵沪。对其敬慕已久的李中常常前去拜会。在陈独秀的危害下，李中接纳了大量的改革观念，迅速发展为一位具备基本马列主义醒悟的先进青年。他辞掉顾佣转到江南造船厂，一边质量，一边普遍联系职工人民群众，并积极主动协助陈独秀等筹备设备公会，在职工中很有威望。没多久，李中被消化吸收为第一批社会主义社会团员青年、上海市中国共产党初期机构组员。

关心群众进行工人运动的另外，李中还积极主动为职工学术期刊《劳动界》写稿，以简单一目了然的语言表达向职工传扬马列主义，启迪无产阶级的思想境界。1920 年 9 月 26 日，他发布了《一个工人的宣言》，论述了马列主义有关 全球无产者协同起來 的见解。写道： 未来的社会发展，使得它变为职工的社会发展;未来的我国，使得它变为职工的我国;未来的全球，使得它变为职工的全球。 这篇宣言口号一直被史学界做为无产阶级覺醒的先声而广泛引入。

1927 年，李中悲剧被反动派拘捕，经多方解救后得到释放出来。以后，李中返回湖南双峰从业文化教育工作中，开设求实创新院校，专家教授新学，塑造学员不计其数。

全国各地解放以后，李中几回写信毛主席规定再次参与党的工作中。毛主席曾连续三次复信邀他回京。1951 年 7 月 9 日，李中在上京中途，悲剧病故于湖南南县，时岁 54 岁。