4月4日是今年的清明节气，而在清明节的前两三天，普通被以为是另一个历史长久的传统节日——寒食节。往常，寒食节曾经慢慢淡出人们视野，但在古代，这是一个十分重要的节日，频频呈现在唐诗宋词的字里行间。在江苏各地，往常也照旧保存着一些与寒食节有关的民俗和食俗。
　　躲到山里的介子推，留下一个节日
　　很多人都晓得，寒食节源于春秋时期介子推被晋文公重耳误烧而死的故事，但在《左传》《史记》中，却并没有“介子推被焚”的结局。贤士介子推跟随重耳在外逃亡十九年，重耳复国胜利后，奖励和重用对本人一直不离不弃的跟随者，唯独忘了曾割股救主的介子推。“介子推不言禄，禄亦弗及”，他和母亲一同隐居起来。重耳发现本人遗漏了介子推，十分懊悔。介子推死后，重耳封绵山（今山西省介休县南）下的绵上为介子推的祭田。
　　到了西汉刘向的《新序节士篇》中，介子推的故事进一步得到丰厚。重耳封赏功臣后，介子推发现本人竟被遗忘，作了一首《龙蛇歌》来表达绝望之情：“有龙矫矫，将失其所。有蛇从之，周流天下。龙既入深渊，得其安所。蛇脂尽干，独不得甘雨。”他将重耳比作“龙”，将本人比作“蛇”，感慨本人跟随重耳辗转流离了十九年，却没有得到任何报答。心灰意冷的介子推隐居到绵山中，躲了起来。不久，重耳见介子推失踪，认识到本人的失误，赶紧带人去绵山寻觅介子推，却一直没有找到。有人给重耳出了一个馊主见：不如放火烧山，介子推定会逃出来。于是，重耳命人放火，大火连烧了三天三夜，最后，介子推竟被活活烧死在山上。
　　相传介子推死后成神，为了留念他，太原一带的老百姓在介子推遇难的那个月不生火做饭，只吃冷食，也就是所谓的“一月寒食”。东汉周举当并州刺史时，以为“一月寒食”不利于百姓安康，压服大家将“寒食”的时间改为三天。到了魏晋时期，“寒食”风俗传遍全国，详细的日子慢慢演化到冬至后的第一百零五天前后。此时，天气已渐渐暖和，吃寒食不会对安康形成太多危害，也与《周礼》中规则的“修火禁”之俗相应。
　　有意义的是，在南京市高淳区游子山脚下，竟有一处“介子推墓”，有守墓的石人，旁边的村民亦自称是介子推的后嗣。不过，经学者考证，这处“介子推墓”可能是介子推后人从北方移居到此而建的“留念性墓葬”。
　　暖日凝花柳，唐诗中的江苏寒食节
　　“寒食”的风俗历朝历代都有不同。唐代，寒食节是极端重要的节日，常常持续三天，分别是冬至后第一百零四天到第一百零六天，这三天又分别有大寒食、小寒食、官寒食、私寒食等不同叫法。唐代人对寒食十分看重，无论是皇室贵族，还是普通百姓，这几天都只能吃冷食。官府会派人到民间查访，看谁家胆敢生火做饭。检查的办法很简单，将鸡毛插在这户人家的炉膛灶灰里，假如鸡毛没有焦，就阐明这户人家没有烧火。假如鸡毛焦了，阐明灶灰未冷，刚刚用了火，违禁的人家会得到严厉惩办。
　　“寒食”也不断是古代诗人热衷的题材。“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”韩翃的《寒食》勾勒出一幅唐代长安寒食习俗画，提及了寒食节行将完毕时皇帝常常要赐给宠臣以火种。暮春的长安，满天都是飞花柳絮，冬风吹斜了柳树。到了晚上，权贵们点起了皇帝恩赐的蜡烛，这才有了袅袅轻烟。细品《寒食》，可以读出诗人对权贵阶级的辛辣挖苦。